Se sembra scrittura, riscrivi tutto.

La mia regola più importante è una regola che riassume tutte le altre dieci.

Se suona come scrittura, lo riscrivo.

Oppure, se l'uso appropriato diventa d'intralcio, può darsi che debba farsi da parte. Non posso permettere che quello che abbiamo imparato a proposito della composizione di un testo in inglese spezzi il suono e il ritmo della narrazione. È il mio tentativo di rimanere invisibile, di non distrarre il lettore dalla storia con una scrittura ovvia. (Joseph Conrad disse qualcosa a proposito delle parole che intralciano quello che vorresti dire).

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Ci siamo quasi, vecchio mio.

Regola n. 10

Cerca di lasciare fuori quello che i lettori tendono a evitare.

Una regola che mi venne in mente nel 1983. Pensa a quello che eviti quando leggi un romanzo: densi paragrafi di prosa che, ti rendi conto, hanno troppe parole. Quello che sta facendo lo scrittore è: scrivere, commettere un hooptedoodle, forse spararne un'altra sulle condizioni atmosferiche, oppure è entrato nella testa del personaggio, e il lettore sa già cosa sta pensando il tipo o non gliene frega niente. Scommetto che non avete mai saltato un dialogo.

Non perdere tempo con le descrizioni.

Regola n. 9
Non entrare troppo nei dettagli quando descrivi luoghi e cose.

A meno che tu non sia Margaret Atwood e non sia in grado di dipingere scene con il linguaggio o scrivere di paesaggi con lo stile di Jim Harrison. Ma anche se sei bravo in queste cose, non hai bisogno di descrizioni che portino l'azione, il flusso della storia, a una pausa.

Imparate da Hemingway.

Regola n. 8
Evita le descrizioni dettagliate dei personaggi.

Cosa che Steinbeck ha fatto ampiamente. Nel racconto di Ernest Hemingway "Colline come elefanti bianchi" a cosa assomigliano l'"americano e la ragazza che sta con lui"? "Lei si era tolta il cappello e l'aveva messo sul tavolo". Questo è l'unico riferimento a una descrizione fisica all'interno del racconto, eppure riusciamo a vedere la coppia e a conoscerli dai toni delle loro voci, senza nessun avverbio in vista.

Settimo: non esagerare con i regionalismi.

Regola n. 7
Usa il dialetto con moderazione.

Una volta che inizi a sillabare le parole nei dialoghi in base al loro suono e a caricare la pagina di apostrofi, non riuscirai più a fermarti. Fa' caso a come Annie Proulx cattura il sapore delle voci del Wyoming nel suo libro di racconti Distanza ravvicinata.

Continua il mini-corso di Elmore Leonard.

Regola n. 6
Non usare mai la parola "improvvisamente"

Questa regola non ha bisogno di una spiegazione. Ho notato che gli scrittori che usano "improvvisamente" tendono a esercitare un controllo inferiore nell'applicazione dei punti esclamativi.

Quinto: non esclamare.

Regola n. 5
Tieni sotto controllo i tuoi punti esclamativi

Hai il permesso di usarne non più di due o tre ogni 100.000 parole di prosa. Se sei abile quanto Tom Wolfe a giocare con gli esclamativi, puoi buttarcene dentro a piene mani.

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Il quarto precetto dell'autore di "Jackie Brown".

Regola n. 4
Non usare un avverbio per modificare il verbo "disse"...

... ammonì lui gravemente. Usare un avverbio in questo modo (o in quasi qualsiasi modo) è un peccato mortale. Lo scrittore ora si espone sul serio, utilizzando una parola che distrae e che può interrompere il ritmo dello scambio. C'è un personaggio in uno dei miei libri che dice di essere solita scrivere romanzi d'amore storici "pieni di stupri e avverbi".

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Il dialogo secondo Elmore Leonard.

Regola n. 3
Non usare mai un verbo diverso da "disse" per il dialogo

Il dialogo appartiene al personaggio; il verbo è lo scrittore che ci sta mettendo dentro il suo naso. Ma "disse" è molto meno invadente di "brontolò", "ansimò", "avvertì", "mentì". Una volta mi sono accorto che Mary McCarthy aveva terminato la battuta di un dialogo con "lei asserì" e ho dovuto interrompere la lettura per prendere il dizionario.

I trucchi di Elmore Leonard per una buona scrittura.

Regola n. 2
Evita i prologhi

Possono essere noiosi, in particolare un prologo che segue un'introduzione che arriva dopo una prefazione. Ma queste di solito si trovano nella saggistica. In un romanzo un prologo riguarda cose accadute prima dell'inizio della storia, e puoi piazzarlo dove vuoi.

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Un corso di scrittura in pillole.

Qualche anno fa Elmore Leonard, grande vecchio della narrativa made in Usa, ha messo insieme le sue dieci regole d'oro per "restare invisibile quando sto scrivendo un libro, per aiutarmi a mostrare piuttosto che a raccontare quello che sta accadendo nella storia".

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